カレーソースを手軽に作るため、日本では市販の即席カレールーが使われている。
製品としての粉末の即席カレールーはハウス食品が1926年に（商品名・「ホームカレー粉」）、固形の即席カレールーは、エスビー食品が1954年にそれぞれ日本で最初に製造した。
2004年度のカレールー（家庭用即席カレー）国内出荷額は676億円とされ、各社のシェアはハウス食品約61%、エスビー食品約28%、江崎グリコ約10%と推計される（日本経済新聞社）寡占市場である。
カレーライスが全国に広まることとなった経緯として「戦前、普段米を食べることが少ない農家出身の兵士たちに白米を食べさせることになった海軍だったが、当初カレーには英国式にパンを供していた。
しかし、これは概して不評だったため白米にカレーを乗せたところ好評となり、調理が手早く出来て肉と野菜の両方がとれるバランスのよい食事としてカレーライスを兵員食に採用した。その後、除隊した兵士がこのカレーライスを広めたため、全国に知られることになった」という説がある。
